O produto principal do projeto é a distribuição Debian GNU/Linux, que inclui o kernel do sistema operacional Linux e centenas de aplicações pré-empacotadas.

Vários tipos de processadores são suportados, incluindo o Intel i386 e superior, Alpha, ARM, Motorola 68k, MIPS, PowerPC, Sparc, e UltraSparc, HP PA-RISC, IBM S/390 e Hitachi SuperH. 

O Projeto Debian foi oficialmente fundado por Ian Murdock em 16 de Agosto de 1993, com a pretensão de que o Debian fosse uma distribuição criada abertamente, no mesmo espírito do Linux e do GNU.

Naquele tempo, o conceito de uma "distribuição" de Linux era novo. A criação do Debian teve o apoio do projeto GNU da FSF (Free Software Foundation ou Fundação para o Software Livre) durante um ano (Novembro de 1994 a Novembro de 1995).

A distribuição Debian pretendia ser cuidadosamente e conscientemente criada em conjunto e ser mantida e suportada com similar cuidado. Isso começou com um pequeno e forte grupo de hackers do Software Livre e gradualmente cresceu se tornando uma grande e bem organizada comunidade de desenvolvedores e usuários.

A pronúncia oficial de Debian é 'débian'. O nome vem do nome do criador do Debian, Ian Murdock, e sua esposa, Debra.

Debra + Ian = Debian